La Huelga de Trabajadores del Long Island Rail Road Afecta el Sistema de Transporte de Nueva York

En Nueva York, los trabajadores del Long Island Rail Road (LIRR) han iniciado una huelga, según informaron los líderes sindicales el sábado por la mañana. Esta acción ha parado el sistema ferroviario de cercanías más concurrido de Norteamérica.

Los sindicatos, que representan a casi la mitad de los trabajadores del sistema, decidieron este paro después de que las negociaciones con la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) finalizaran el viernes sin alcanzar un nuevo contrato. Estos cinco sindicatos agrupan a cerca de 3,500 empleados, incluyendo maquinistas, mecánicos y señalistas, quienes legalmente podían iniciar la huelga desde las 00:01 del sábado.

“Estamos muy lejos en este momento”, afirmó Kevin Sexton, vicepresidente nacional de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Maquinistas. Añadió que no se han programado nuevas negociaciones y lamentó la situación.

Según Janno Lieber, presidente de la MTA, la agencia ofreció al sindicato todo lo que pidieron en términos salariales. Lieber sugirió que los sindicatos siempre tuvieron como objetivo ir a la huelga.

La huelga afectará a unas 250,000 personas que utilizan el sistema diariamente para viajar desde los suburbios de Long Island hasta la ciudad de Nueva York. Esto obligará a muchos a buscar rutas alternativas o trabajar desde casa, lo que aumentará el tráfico en las ya congestionadas autopistas.

“Va a ser una pesadilla tratar de entrar”, comentó Rob Udle, un electricista que viaja al menos cinco días a la semana a Manhattan usando el LIRR.

La huelga también afectará a los aficionados al deporte que deseen asistir a los eventos en Manhattan, como los playoffs de la NBA de los New York Knicks o el derbi entre los Yankees y los Mets en la MLB. La gobernadora Kathy Hochul recomendó a los usuarios del LIRR trabajar desde casa durante la huelga, mientras la MTA planea proporcionar autobuses gratuitos durante las horas pico para los trabajadores esenciales.

En un comunicado, Hochul culpó a los líderes sindicales por la huelga.

“Los viajeros están lidiando con una disfunción innecesaria y miles de trabajadores sindicalizados del LIRR están siendo forzados a quedarse sin salario debido a decisiones de un pequeño grupo de líderes sindicales”, afirmó. Añadió que apoyará a los usuarios del LIRR y luchará por la estabilidad de la MTA a largo plazo.

Disputa sobre los Salarios

El sindicato busca un aumento salarial del 16% en cuatro años para ayudar a los trabajadores a enfrentar la inflación y el aumento del costo de vida. La MTA mencionó que las demandas iniciales causarían un incremento en las tarifas. Propusieron un aumento salarial de al menos el 9.5% en tres años, más un adicional de 4.5% en el cuarto año.

“La diferencia entre esas dos posturas no es insalvable”, señaló Gary Dellaverson, principal negociador de la MTA, en una rueda de prensa.

“La pregunta clave es si la MTA y la gobernadora Hochul crearán frustraciones para los viajeros y perderán ingresos por una diferencia de aproximadamente el uno por ciento en salarios”, expresó Nick Peluso del Sindicato de Comunicaciones del Transporte en un comunicado.

Viajeros se Preparan para lo Peor

Susanne Alberto, entrenadora personal de Long Island, ha organizado sesiones virtuales con sus clientes de Manhattan en caso de un cierre total. Considera que el sindicato tiene la ventaja.

“La MTA va a ceder, y ellos lo saben”, comentó. “¿Por qué no lo hacen ya en lugar de afectar a prácticamente millones de personas?”

Udle, el electricista, planea usar sus días de vacaciones en vez de enfrentar la “pesadilla” de desplazarse si se suspende el servicio ferroviario. Comprende las preocupaciones del sindicato sobre el costo de vida pero no concuerda con las tácticas empleadas.

“Comprendo que el costo de vida está subiendo,” afirmó en Penn Station. “Pero no deberían tomar a todos como rehenes. Hay mejores maneras. Afectan a mucha otra gente.”

En septiembre, se evitó temporalmente una huelga cuando la administración de Donald Trump intervino en las negociaciones. Estos esfuerzos concluyeron sin acuerdo, dando a las partes 60 días para intentar resolver las diferencias antes que el sindicato pudiera legalmente ir a huelga.

El personal del LIRR no había ido a huelga desde 1994. El año pasado, los trabajadores del sistema que conecta Nueva Jersey con Manhattan estuvieron en huelga durante tres días.